Narrative vs. Documentary - Same Story told in different film Genres - A comparative analysis of MAN ON WIRE and THE WALK

Abstract

Diese Bachelorarbeit ist eine vergleichende Analyse der beiden Filme, Man On Wire, ein Dokumentarfilm von James Marsh und The Walk, ein biografisches Drama von Robert Zemeckis. Beide Filme basieren auf der wahren Geschichte, des französischen Hochseilkünstlers Philippe Petit, der am, 7. August, 1974, mutig auf einem Hochseil balancierte, das zwischen den beiden World Trade Center Twin Towers in New York City 45 Minuten lang gespannt wurde. Der Inhalt dieser Arbeit beschäftigt sich mit dem dramatischen Aufbau dieser Filme. Mein Ziel ist es, zu vergleichen, wie die beiden Filmemacher die gleiche Geschichte in verschiedenen Filmgenres mit unterschiedlichen Erzähltechniken wiedergeben. Ich konzentriere mich auf erzählerische und dramatische Kompositionsvergleiche, Szenenvergleiche und filmische Effektvergleiche, sowie die Gemeinsamkeiten der beiden Filme. In meiner Bachelorarbeit geht es auch um die Vor- und Nachteile der Wahrheitsfindung im Dokumentarfilm, um das Verhältnis zwischen Fiktion und Nachrichten in diesem Medium und wie wir den Dokumentarfilm als Filmgenre sehen, das die Realität offenbaren soll und diese für sich beansprucht. I look on cinema as a pulpit, and use it as a propagandist. - John Grierson

This paper is a comparative analysis of the two films, Man On Wire, a documentary film directed by James Marsh and, The Walk, a biographical drama directed by Robert Zemeckis. Both films are based on the true story of the French high-wire artist, Philippe Petit, who on August 7, 1974, daringly walked on a high-wire suspended between the two World Trade Center Twin Towers in New York City for 45-minutes. The thesis of this paper deals with the dramatic constructions of these films. My aim is to compare how the two filmmakers tell the same story in different film genres using different narration techniques. I will focus on narrative and dramatic composition comparisons, scene comparisions, and cinematic effect comparisons, as well as, discuss the similarities between the two films. My thesis also deals with the pros and cons of truth-telling in documentary film, the relationship between fiction and news in the medium, and how we see it as a film genre, which reveals reality and claims to be true. I look on cinema as a pulpit, and use it as a propagandist. - John Grierson