Associations between the impact of access barriers and healthcare utilization among autistic adults in Germany

Abstract

Background: Autistic adults report barriers to accessing and receiving healthcare, they also experience increased morbidity and mortality. Early planning and continuity of care are often emphasized, in the context of autism healthcare. In Germany, where the public health system is without financial barriers, studies on access to services are lacking. Person-centered interventions and systematic approaches are needed to address barriers at personal, professional, and systemic levels. This study will (1) compare current healthcare use of autistic adults to the general population in Germany, and (2) examine current barriers, clinical and socioeconomic factors affecting access and use of healthcare services, with the aim of informing future strategies for promoting equal care for autistic adults. Methods: Data from two cross-sectional studies were used, 288 autistic adult population samples were taken from the BarrierfreeASD (BASS) study along with an equal sample of adults from the German general population. Man-Whitney-U tests were calculated to compare the overall healthcare utilization of 5 services (general practitioner, mental health, dental health, ophthalmology, and emergency room visits) between both populations in Germany. Multivariate linear regression analyses were conducted to measure the influence of certain predictors on the healthcare utilization in the autistic population sample.

Hintergrund: Autistische Erwachsene berichten von Barrieren beim Zugang zur gesundheitlichen Versorgung und erhalten oft nicht die notwendige medizinische Begleitung, die sie benötigen würden. Gleichzeitig weisen sie eine erhöhte Morbidität und Mortalität auf. Frühzeitige Planung und Kontinuität besonderer Maßnahmen werden oft im Zusammenhang mit der Gesundheitsversorgung von Menschen mit Autismus betont. Derweil fehlen in Deutschland Studien zur Inanspruchnahme von Gesundheitsangeboten dieser Zielgruppe. Personenzentrierte Interventionen und systematische Ansätze sind jedoch erforderlich, um Barrieren auf persönlicher, beruflicher und systemischer Ebene anzugehen und abzubauen. Diese Studie soll (1) die aktuelle Inanspruchnahme von Gesundheitsleistungen durch autistische Erwachsene mit der allgemeinen Bevölkerung in Deutschland vergleichen und (2) aktuelle Bedürfnisse, Barrieren, klinische und sozioökonomische Faktoren untersuchen, die den Zugang und die Inanspruchnahme von Gesundheitsleistungen beeinflussen. Methoden: Hierfür wurden jeweils Daten von N = 288 autistischen Erwachsenen aus der Studie BarrierefreieASS (BASS) verwendet als sowie Daten von Erwachsenen der deutschen Allgemeinbevölkerung. Man-Whitney-U-Tests wurden angewendet, um die Nutzung gesundheitlicher Leistungen beider Gruppen in Deutschland zu vergleichen. Multivariate lineare Regressionsanalysen wurden durchgeführt, um den Einfluss bestimmter Prädiktoren auf die Inanspruchnahme von Gesundheitsleistungen in der autistischen Stichprobe zu messen.