Ludonarrative Dilemmas: How Ludonarrative Dilemmas Shape the Player Experience Based on Player Traits and Motivation

Abstract

Videospiele sprechen eine Vielzahl unterschiedlicher Motivationen an – einige Spielende interessieren sich besonders für die Erzählung, andere für Herausforderungen, Erkundung oder Ästhetik. Diese Masterarbeit untersucht, wie solche unterschiedlichen Interessen die Entscheidungen von Spielenden beeinflussen, insbesondere dann, wenn narrative und spielmechanische Motivationen in Konflikt geraten. Anstatt den Fokus auf ludonarrative Dissonanz zu legen, wird das Konzept des ludonarrativen Dilemmas eingeführt: Momente, in denen narrative Interessen (die moralisch motiviert sein können, aber nicht müssen) im Widerspruch zu spielmechanischen Vorlieben stehen – was zu Spannungen führen kann, die das Spielerlebnis entweder vertiefen oder beeinträchtigen. Die Arbeit ist in der Ludonarratologie und der Theorie spielerischer Motivation verankert und analysiert Dishonored und Deus Ex: Human Revolution anhand von Literaturrecherche, einem neu entwickelten Analysemodell sowie Interviews mit Spielenden, die beide Titel erneut gespielt haben. Ziel ist es, besser zu verstehen, wie narrative und spielerische Präferenzen Entscheidungsprozesse beeinflussen – und eine differenzierte Begrifflichkeit anzubieten, um solche Spannungsmomente im Spiel zu beschreiben.

Video games appeal to a wide range of player motivations—some are drawn to narrative, others to challenge, exploration, or aesthetics. This thesis explores how these differing interests influence player decisions when narrative and gameplay motivations come into conflict. Rather than focusing on ludonarrative dissonance, it introduces the concept of the ludonarrative dilemma: moments where a player's narrative interests (which may or may not be morally driven) are at odds with their gameplay preferences, creating tension that can either deepen or disrupt the experience. Grounded in ludonarratology and player motivation theory, the study analyzes Dishonored and Deus Ex: Human Revolution through literature review, a new analytical framework, and interviews with players who revisited both games. The goal is to better understand how narrative and gameplay preferences interact in decision-making moments and to offer a more nuanced vocabulary for describing these tensions in play.