Ethical aspects of the application of social robots in elderly care : a scoping review of thematic relevant systematic reviews

Abstract

Background: As demographic change and the shortage of caregivers create new challenges; social robots are being discussed as a possible solution. Social robots can improve well-being and promote independence and reduce loneliness through social interaction. Implementing new technologies in vulnerable groups requires consideration of ethical principles. The aim of this scoping review is to investigate the presence of ethical aspects in systematic reviews of social robots in elderly care. Methods: A systematic literature search was conducted in the databases MEDLINE via PubMed, Scopus, and CINAHL via EBSCO. Systematic reviews were selected using eligibility criteria. Bibliographic information, population, social robots, and evidence gaps were described. Ethical aspects were grouped and analyzed thematically. Results: 15 systematic reviews published between 2012 and 2022 were included. The majority (7/15) of the studies originated in Europe. Predominantly older people with cognitive impairments were included. There is no consensus on the definition of social robots. Ethical aspects are mentioned implicitly or explicitly in 13 systematic reviews. Ethical aspects were divided into the categories "beneficence and nonmaleficence", "autonomy", "dignity and fairness" and "technological aspects". Conclusions: Various ethical aspects are included in the systematic reviews but are often not discussed in depth. Aspects regarding autonomy are mentioned in most systematic reviews. Cultural differences in the perception of social robots should be investigated. When implementing social robots for older people, the context should be included holistically, and the human being should be put in the center. Ethical aspects should be considered in the research, application, and development of social robots. It is recommended that future studies include an ethical analysis.

Hintergrund: Da der demografische Wandel und der Pflegekräftemangel neue Herausforderungen mit sich bringen, werden soziale Roboter als mögliche Lösung diskutiert. Soziale Roboter können mithilfe sozialer Interaktion das Wohlbefinden verbessern und Unabhängigkeit fördern sowie Einsamkeit verringern. Eine Implementierung neuer Technologien bei vulnerablen Gruppen erfordert die Berücksichtigung ethischer Prinzipien. Das Ziel dieses Scoping Reviews ist, das Vorhandensein von ethischen Aspekten in systematischen Reviews zu sozialen Robotern in der Altenpflege zu untersuchen. Methode: Es wurde eine systematische Literatursuchen in den Datenbanken MEDLINE via PubMed, Scopus und CINAHL via EBSCO durchgeführt. Systematische Reviews wurden mithilfe von Auswahlkriterien ausgewählt. Bibliografische Informationen, die Population, soziale Roboter und Lücken in der Evidenz werden beschrieben. Ethische Aspekte wurden thematisch gruppiert und analysiert. Ergebnisse: Es wurden 15 systematische Reviews eingeschlossen, die zwischen 2012 und 2022 publiziert wurden. Die Mehrheit (7/15) der Studien wurde in Europa erstellt. Es wurden überwiegend ältere Menschen mit kognitiven Beeinträchtigungen eingeschlossen. Bezüglich der Definition von sozialen Robotern besteht kein Konsens. Ethische Aspekte werden in 13 systematischen Reviews implizit oder explizit erwähnt und wurden in die Kategorien „Wohltätigkeit und Nicht-Schaden“, „Autonomie“, „Würde und Fairness“ sowie „technologische Aspekte“ geteilt. Schlussfolgerungen: Verschiedene ethische Aspekte sind in den systematischen Reviews enthalten, werden aber häufig nicht tiefergehend diskutiert. Aspekte bezüglich der Autonomie werden in den meisten systematischen Reviews erwähnt. Kulturelle Unterschiede in der Wahrnehmung von sozialen Robotern sollten untersucht werden. Bei der Verwendung von sozialen Robotern für ältere Menschen sollte der Kontext ganzheitlich einbezogen werden und der Mensch in den Mittelpunkt gestellt werden. Ethische Aspekten sollten bei Forschung, Verwendung und Entwicklung von sozialen Robotern berücksichtigt werden. Es wird empfohlen, dass zukünftige Studien eine ethische Analyse beinhalten.